ಮರುದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ,
ಆಗಲೇ ಬಿಸಿಲು ರೂಮಿನ ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ಒಳನುಸುಳುತ್ತಿದ್ದರೂ, ವಿಕಿ ಇನ್ನೂ ನಿದ್ದೆಯಲ್ಲಿದ್ದ. ಅಮ್ಮ, ಅಪ್ಪ ಮತ್ತು ಅಕ್ಕ ಮೈಸೂರಿನಲ್ಲಿನ ನೆಂಟರ ಮನೆಗೆ ಹೋಗಿದ್ದರು, ಒಂದು ವಾರ ಅವರ ವಾಸ ಅಲ್ಲಿಯೇ. ಮನೆಯಲ್ಲಿ ವಿಕಿ ಒಬ್ಬನೇ. ಹಾಗಾಗಿ, ಎಂದಿನಂತೆ, ಅವನನ್ನು ಎಬ್ಬಿಸುವ ಜವಾಬ್ದಾರಿ ವೈರಸ್ನದ್ದಾಗಿತ್ತು.
ಮನೆಯಲ್ಲಿದ್ದ ಪೇಪರ್ಗಳು ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಹಾರಾಡುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಅಡುಗೆ ಮನೆಯಿಂದ ಸಣ್ಣಪುಟ್ಟ ಪಾತ್ರೆಗಳು ಒಂದಕ್ಕೊಂದು ತಾಗುವ ಶಬ್ದ ಬರುತ್ತಿತ್ತು. "ಅಯ್ಯೋ ವೈರಸ್, ಇನ್ನು ಬೆಳಗಾಗಿಲ್ಲ, ನಿನ್ನ ಪ್ರತಾಪ ಶುರುಮಾಡಿದ್ಯಾ?" ವಿಕಿ ನಿದ್ದೆಗಣ್ಣಲ್ಲೇ ಕೂಗಿದ.
"ಅಲ್ಲ ಕಣೋ, ಎಷ್ಟು ಹೊತ್ತು ಮಲಗುವೆ? ಸೂರ್ಯ ಏರಿ ಬಂದಿದ್ದಾನೆ, ಹೂವಿನ ಗಿಡಗಳಿಗೆ ನೀರು ಹಾಕುವ ಸಮಯ ಕಳೆಯುತ್ತಿದೆ.! ನಿನ್ನಮ್ಮ ಬೆಳಿಗ್ಗೆನೇ ಎದ್ದು, ಮನೆ ಅಂಗಳಕ್ಕೆ ನೀರು ಹಾಕಿ ಇಷ್ಟು ಹೊತ್ತಿಗೆ ತಿನ್ನೋಕೆ ಏನಾದರೂ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ನಿನ್ನಂತೆ ಅವರು ಮಲಗುವುದಿಲ್ಲ.!" ವೈರಸ್ನ ಧ್ವನಿ ಅವನ ಕಿವಿ ಹತ್ತಿರ ಸುಳಿದಾಡಿತು.
ವಿಕಿ ನಿದ್ರಾವಸ್ಥೆಯಿಂದ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಹೊರಬಂದ. "ಅಯ್ಯೋ ವೈರಸ್, ನನಗೊಂದು ಒಳ್ಳೆ ನಿದ್ರೆ ಬಂದಿತ್ತು. ಅದನ್ನ ನೀನು ಹಾಳು ಮಾಡಿದೆ. ನಾನು ಮಲಗಿದ್ರೆ ನಿನಗೇನು ಕಷ್ಟ?"
"ನಿನಗೆ ಗೊತ್ತು ಕಣೋ ವಿಕಿ. ನೀನು ಇಲ್ಲದೆ ನನಗೆ ಬೋರ್ ಹೊಡೆಯುತ್ತೆ. ನಿನ್ನ ಜೊತೆ ಮಾತನಾಡುವುದು, ತರ್ಲೆ ಮಾಡುವುದೇ ನನಗೆ ಖುಷಿ. ಬಾ, ಬೇಗ ಎದ್ದೇಳು, ಈ ದಿನ ಏನಾದರೂ ಹೊಸದು ಸಿಗಬಹುದಾ ನೋಡೋಣ." ವೈರಸ್ನ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ವಿಚಿತ್ರ ಉತ್ಸಾಹವಿತ್ತು.
ವಿಕಿ ಹಲ್ಲುಜ್ಜಿ ಮುಖ ತೊಳೆದುಕೊಂಡು ಬಂದು ಟಿ.ವಿ ಹಾಕಿದ. ಸುದ್ದಿ ಚಾನೆಲ್ನಲ್ಲಿ ಯಾವುದೋ ಒಂದು ವಿಚಿತ್ರ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ವರದಿ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. "ದಾವಣಗೆರೆಯಲ್ಲಿ ಅಜ್ಞಾತ ವೈರಸ್ನ ಆತಂಕ. ಕಳೆದ 24 ಗಂಟೆಗಳಲ್ಲಿ ನಗರದ ವಿವಿಧ ಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ಹತ್ತು ಮಂದಿ ಅಸ್ವಸ್ಥ. ಕಾರಣ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ, ತನಿಖೆ ಮುಂದುವರಿದಿದೆ." ವರದಿಗಾರ್ತಿ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ರೀತಿಯ ಆತಂಕ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು.
ವಿಕಿ ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಆತಂಕಗೊಂಡನು. ಇದು ಕೇವಲ ಜ್ವರ ಅಥವಾ ಸಾಮಾನ್ಯ ವೈರಸ್ನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. "ವೈರಸ್, ನೀನು ಕೇಳಿಸಿಕೊಂಡ್ಯಾ? ದಾವಣಗೆರೆಯಲ್ಲೇ ವೈರಸ್ ಹರಡುತ್ತಿದೆ.!"
"ಕೇಳಿಸಿಕೊಂಡೆ ಕಣೋ, ನಿಜವಾದ ವೈರಸ್ ಅಂದ್ರೆ ಇದೇನಾ? ಏನು ಭಯಾನಕ ಅಲ್ವಾ?" ವೈರಸ್ ಧ್ವನಿ ಈಗ ತುಸು ಗಂಭೀರವಾಗಿತ್ತು, ಅದರ ಎಂದಿನ ತಮಾಷೆ ಮಾಯವಾಗಿತ್ತು. "ನಾನು ವೈರಸ್ ಆಗಿರಬಹುದು, ಆದರೆ ಇದು ನಮ್ಮ ಜಾತಿಯ ವೈರಸ್ ಅಲ್ಲ ಅನಿಸುತ್ತಿದೆ. ಇದು ತುಂಬಾ ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿದೆ."
"ಹೌದು, ಇಂತಹ ವೈರಸ್ಗಳಿಂದಲೇ ಜನರಿಗೆ ಕಷ್ಟ. ಅದಕ್ಕೆ ನಮ್ಮ ಮೈಕ್ರೋಬಯಾಲಜಿ ಮೇಡಂ ಹೇಳಿದ್ರು, ನನ್ನ ಆ ಹಳೆಯ ಫೋನ್ನಲ್ಲಿ ವೈರಸ್ ಇದೆಯೋ ಏನೋ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ ಅಂತ. ಆ ಫೋನ್ ಆನ್ ಮಾಡಬೇಡ ಅಂತ ಎಚ್ಚರಿಕೆ ಕೊಟ್ಟಿದ್ದರು" ವಿಕಿ ಹೇಳಿದ. ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆ ಹಳೆಯ ಫೋನಿನ ಬಗ್ಗೆ ಒಂದು ಹೊಸ ಆತಂಕ ಶುರುವಾಯಿತು.
"ಆದರೆ ಆ ಫೋನ್ನಲ್ಲಿ ಏನಿದೆ ಅಂತ ನೋಡಬಹುದಲ್ಲಾ? ನೀನು ಅನುಮತಿ ಕೊಟ್ಟರೆ, ನಾನು ನೋಡುತ್ತೇನೆ, ನನಗೇನೂ ಆಗುವುದಿಲ್ಲ." ವೈರಸ್ನ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ವಿಚಿತ್ರ ಕುತೂಹಲ ಮತ್ತು ಉತ್ಸಾಹ ಇತ್ತು. ಬಹುಶಃ ತಾನು ದೆವ್ವವಾದ್ದರಿಂದ, ಭೌತಿಕ ಅಪಾಯಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತ ಎಂಬ ಧೈರ್ಯ ಅದಕ್ಕೆ ಇರಬಹುದು. "ಏನಿದೆ ಅಂತ ಗೊತ್ತಾದರೆ, ನಿನ್ನ ಮೇಡಂಗೆ ಸಹಾಯವಾಗಬಹುದು ಅಲ್ಲವಾ?"
ವಿಕಿ ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಯೋಚಿಸಿದ. ಹಳೆಯ ಫೋನಿನಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಹಳೆಯ ಫೋಟೋಗಳು, ಕೆಲವು ಸ್ನೇಹಿತರ ನಂಬರ್ಗಳು ಇರಬಹುದು. ಬಹುಶಃ ಮೇಡಂ ತಮಾಷೆ ಮಾಡಿರುತ್ತಾರೆ. ಅಥವಾ ವೈರಸ್ ಬಗ್ಗೆ ಅವರ ಅರಿವು ಬೇರೆಯದೇ ಇರಬಹುದು. "ಸರಿ ನೋಡೋಣ. ಆದರೆ ಯಾವುದಕ್ಕೂ ಆ ಫೋನನ್ನು ಆನ್ ಮಾಡಬೇಡ. ನೀನು ಆ ಫೋನ್ನ ಡೇಟಾ ಮಾತ್ರ ನೋಡಬಲ್ಲೆಯಾ?"
"ನಾನು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತೇನೆ" ವೈರಸ್ ಹೇಳಿತು. "ನನಗೆ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಮುಟ್ಟಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅವುಗಳಿಂದ ಹೊರಬರುತ್ತಿರುವ ಕಂಪನಗಳನ್ನು, ಅಂದರೆ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನಾನು ಹೀರಿಕೊಳ್ಳಬಲ್ಲೆ. ಅದರ ಮೂಲಕ ಅದರಲ್ಲಿರುವ ಮಾಹಿತಿಗಳನ್ನು ನಾನು ಗ್ರಹಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಬಹುದು." ವೈರಸ್ನ ಈ ಹೊಸ ಸಾಮರ್ಥ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ವಿಕಿಗೆ ಅಚ್ಚರಿಯಾಯಿತು. ವೈರಸ್ ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಕೇವಲ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಹಾರಾಡುವುದು, ಸಣ್ಣಪುಟ್ಟ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಚಲಾಯಿಸುವುದು ಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ ಮಾಹಿತಿ ಗ್ರಹಿಸುವುದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಬೆಳವಣಿಗೆ.
ವಿಕಿ ತನ್ನ ಹಳೆಯ ಕೀಪ್ಯಾಡ್ ಫೋನನ್ನು ತೆಗೆದು, ವೈರಸ್ ಇರಲು ಸಾಧ್ಯವಿರುವ ಕಪಾಟಿನ ಹಿಂದೆ, ಗೋಡೆಯ ಸಂದಿಯಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟ. "ಸರಿ, ನೀನು ಪ್ರಯತ್ನಿಸು. ನನಗೆ ಹೇಳು ಏನಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು."
ಮುಂದಿನ ಒಂದು ಗಂಟೆ ಕಾಲ, ರೂಮಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ರೀತಿಯ ನಿಶ್ಯಬ್ದ ಮೌನ ಆವರಿಸಿತ್ತು. ವೈರಸ್ ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಇಷ್ಟು ಹೊತ್ತು ಸುಮ್ಮನಿರುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಇದರರ್ಥ ಅದು ಯಾವುದೋ ಒಂದು ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಕೇಂದ್ರೀಕರಿಸುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ವಿಕಿಗೆ ತಿಳಿಯಿತು. ಅವನು ಟಿ.ವಿ.ಯಲ್ಲಿ ಸುದ್ದಿಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಕುಳಿತಿದ್ದ. ದಾವಣಗೆರೆಯಲ್ಲಿ ಅಸ್ವಸ್ಥರಾದವರ ಸಂಖ್ಯೆ ಹೆಚ್ಚುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ವರದಿಗಳು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದವು.
ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ರೂಮಿನೊಳಗಿನ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಕಂಪನ ಉಂಟಾಯಿತು. ನಂತರ, ಕಪಾಟಿನ ಹಿಂದೆ ಇಟ್ಟಿದ್ದ ವಿಕಿಯ ಹಳೆಯ ಫೋನ್ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ತೇಲಾಡಲಾರಂಭಿಸಿತು! ಮತ್ತು ಅದರೊಳಗಿನ ಪರದೆಯಿಂದ, ಒಂದು ಮಸುಕಾದ ಚಿತ್ರ, ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ತೇಲಿ ಬಂದು ವಿಕಿಯ ಮುಂದೆ ನಿಂತಿತು! ಅದು ಒಂದು ಫೋಟೋ, ಹಳೆಯ, ಮಸುಕಾದ ಫೋಟೋ!
ವಿಕಿ ಗಾಬರಿಗೊಂಡ. "ವೈರಸ್! ಏನು ಇದು? ಫೋಟೋ ತೇಲುತ್ತಿದೆಯಲ್ಲಾ! ನೀನು ಫೋನನ್ನು ಆನ್ ಮಾಡಿಲ್ಲವಲ್ಲಾ?"
"ನಾನು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದೆ, ವಿಕಿ! ಆ ಫೋನ್ನೊಳಗಿನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನಾನು ಗ್ರಹಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಅದರಲ್ಲಿರುವ ಚಿತ್ರಗಳನ್ನು ನನ್ನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಹೊರಹಾಕಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು!" ವೈರಸ್ನ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಅಚ್ಚರಿ ಮತ್ತು ಹೆಮ್ಮೆ ಎರಡೂ ಇತ್ತು, ಬಹುಶಃ ಅದು ತನ್ನ ಹೊಸ ಸಾಮರ್ಥ್ಯದಿಂದ ತಾನೇ ಬೆರಗಾಗಿತ್ತು. "ಇದು ನಿನ್ನ ಫೋನಿನಲ್ಲಿರುವ ಫೋಟೋ ಕಣೋ! ನಾನು ಇದನ್ನು ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ತೇಲಿಸಬಲ್ಲೆ!"
ತೇಲಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಫೋಟೋದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಪುರಾತನ ದೇವಾಲಯದ ಶಿಲ್ಪವಿತ್ತು. ಆ ಶಿಲ್ಪದ ಕೆಳಗೆ ಒಂದು ವಿಚಿತ್ರ ಚಿಹ್ನೆ ಕೆತ್ತಲಾಗಿತ್ತು. ಅದು ಸೂರ್ಯ, ಚಂದ್ರ ಮತ್ತು ಕೆಲವು ರೇಖೆಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡ ಒಂದು ಸಂಕೇತವಾಗಿತ್ತು. ವಿಕಿ ಆ ಶಿಲ್ಪವನ್ನಾಗಲಿ, ಆ ಚಿಹ್ನೆಯನ್ನಾಗಲಿ ಎಂದೂ ನೋಡಿರಲಿಲ್ಲ. "ವೈರಸ್, ಇದು ಯಾವ ಫೋಟೋ? ನನಗಿದು ನೆನಪಿಲ್ಲ. ನಾನು ಇಂತಹ ಫೋಟೋ ತೆಗೆದಿದ್ದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ನೆನಪಿಲ್ಲ."
"ಇದು ನಿನ್ನ ಫೋನಲ್ಲಿತ್ತು ಕಣೋ! ಬಹುಶಃ ನೀನು ಅಪ್ಪಿ ತಪ್ಪಿ ತೆಗೆದಿರಬಹುದು. ಆದರೆ ಈ ಚಿಹ್ನೆ ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿದೆ. ಇದರ ಸುತ್ತ ವಿಚಿತ್ರವಾದ ಕಂಪನ ಇದೆ" ವೈರಸ್ ಹೇಳಿತು. ಅದರ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ವಿಭಿನ್ನ ರೀತಿಯ ತೀವ್ರತೆ ಇತ್ತು.
ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಟಿ.ವಿ.ಯಲ್ಲಿ ಸುದ್ದಿ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಬದಲಾಯಿತು. "ದಾವಣಗೆರೆಯಲ್ಲಿ ಹರಡುತ್ತಿರುವ ಅಜ್ಞಾತ ವೈರಸ್ನಿಂದ ಅಸ್ವಸ್ಥರಾದವರ ಸಂಖ್ಯೆ ಹದಿನೈದಕ್ಕೆ ಏರಿಕೆ. ನಗರದಲ್ಲಿ ಆತಂಕದ ವಾತಾವರಣ. ಆಸ್ಪತ್ರೆಗಳು ರೋಗಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿ ಹೋಗಿವೆ."
ವಿಕಿ ಗಾಬರಿಗೊಂಡ. ಹಳೆಯ ಫೋನ್ನಲ್ಲಿರುವ ಈ ಫೋಟೋ, ಅದರ ಸುತ್ತಲಿನ ವಿಚಿತ್ರ ಕಂಪನ, ಮತ್ತು ದಾವಣಗೆರೆಯಲ್ಲಿ ಹರಡುತ್ತಿರುವ ವೈರಸ್... ಇವೆರಡಕ್ಕೂ ಏನಾದರೂ ಸಂಬಂಧವಿದೆಯೇ? ವೈರಸ್ನ ಹೊಸ ಸಾಮರ್ಥ್ಯದಿಂದ ಈ ಫೋಟೋ ಹೊರಬಂದಿರುವುದು ಕೇವಲ ಕಾಕತಾಳೀಯವೇ? ಅಥವಾ ಇದರ ಹಿಂದೆ ಯಾವುದೋ ಆಳವಾದ ರಹಸ್ಯ ಅಡಗಿದೆಯೇ? ವಿಕಿ, ತನ್ನ ದೆವ್ವ ಸ್ನೇಹಿತನೊಂದಿಗೆ, ಅನಿರೀಕ್ಷಿತ ಅಪಾಯದತ್ತ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆಯೇ?
ಮುಂದುವರೆಯುತ್ತದೆ...
ಕಾಮೆಂಟ್ಗಳು
ಕಾಮೆಂಟ್ ಪೋಸ್ಟ್ ಮಾಡಿ